Noticia QUIMICA-FISICA

Diseñan envases comestibles usando

 biopolímero

Recubrir frutas, encapsular aderezos o fabricar láminas podrían ser los nuevos usos como empaque comestible del BiLac, biopolímero desarrollado en el Instituto de Biotecnología (IBUN) de la U.N.

Un equipo multidisciplinar conformado por estudiantes de pregrado y posgrado de Diseño Industrial, Dietética y Psicología ha venido trabajando durante el último año en el proyecto “Diseño de empaques comestibles, impulsados por un avance tecnológico en el desarrollo de biopolímeros”. 

“Dadas las características y las posibilidades del biopolímero, este encapsulado se dispondría sobre los alimentos como un aderezo. Por ejemplo, el cliente llega a la barra de ensaladas y compra un kit de aderezos. Según las condiciones de humedad y temperatura el biopolímero se degrada y empieza a esparcirse sobre el alimento”, explica Germán Silva, director del proyecto. 

La búsqueda de nuevos usos del BiLac, un biopolímero  derivado de sacarosa con propiedades de biodegradación y biocompatibilidad –físicamente parecido al almidón de yuca–  obtenido en 1999 en el IBUN, ha permitido también trabajarlo como ingrediente en alimentos debido a su funcionalidad como fibra soluble demostrada en ensayos biológicos y clínicos. 

BiLac también ha sido probado como recubrimiento comestible en frutas, donde se pudo observar notables propiedades de barrera, es decir, con cualidades para resistir fenómenos de permeabilidad y absorción que pueden ocasionar el intercambio de gases, vapores y radiaciones en sistemas de empaque o en el propio entorno. 

Según el profesor Silva, “tales propiedades han permitido catalogarlo como un material alternativo que representa un avance tecnológico con potencial de inserción en el mercado”.

Dentro de las etapas de estudio, los investigadores identificaron dinámicas de consumo en algunos lugares como supermercados, plazas y restaurantes y cualidades de productos y empaques innovadores. 

Uno de los lugares visitados fue el restaurante “El Cielo”, líderes en el diseño e innovación sobre alimentos en Colombia. 

“El objetivo de la visita fue, principalmente, poder observar cómo se llevan a cabo los procesos en la cocina y fuera de ella, consultar a los expertos acerca de la experiencia en el diseño de alimentos y hacer parte de la experiencia asociada al producto”, comenta el investigador. 

Asimismo, se confrontó la postura conceptual sobre “empaques comestibles” que se propone en la investigación, con el punto de vista de un experto en el tema de alimentos y empaques. 

Un sector en crecimiento 

Dentro de la investigación realizada en el marco del proyecto se encontró que durante la primera mitad de la presente década, la industria alimentaria representó un valor de $1,5 trillones de dólares, destacando el comercio en países como Estados Unidos y Japón. 

En la actualidad, el crecimiento del sector alimentos sigue siendo considerable y simultáneamente se ha presentado un aumento en el desarrollo de nuevos productos y avances importantes en el tema de la conservación de las características de los alimentos durante los procesos de almacenamiento, transporte y comercialización, principalmente en materia del de packaging y embalaje. 

Crean envases comestibles para alimentos que 

alargan la vida útil del producto:

Que un producto tenga una vida útil extensa es una de las características que más valoran los consumidores. Sin embargo, con el paso de los días la mayoría de los alimentos se acaban poniendo malos y su destino final es la basura. Para que esto no ocurra, la empresa Proinec ofrece «películas o recubrimientos comestibles en contacto directo con los alimentos con el fin de protegerlos de agresiones externas, evitar que se pierdan propiedades y alargar la vida del producto», explica su creador, Javier Osés. Este tipo de recubrimientos comestibles están elaborados «con conservantes naturales como, por ejemplo, aceites esenciales de laurel, orégano y clavo, entre otros. Así, se consiguen alimentos seguros pero, al mismo tiempo, sin aditivos artificiales», aclara Osés. Asimismo, su empleo en diferentes alimentos minimiza, según su creador, «el uso de polímeros sintéticos en el envasado del alimento llevando consigo un beneficio tanto para la industria alimentaria como para el medio ambiente». A modo de ejemplo, Osés explica que «mediante un recubrimiento podríamos conseguir que una pizza esté crujiente sin que el tomate penetre en la masa y la ablande. También que la carne o el pescado fresco y refrigerado aumente su vida comercial de manera natural o que la patata, la manzana o cualquier fruta y hortaliza troceada y envasada no se estropee con el paso del tiempo». Los clientes que más beneficiados se ven de los servicios de Proinec van, según su creador, desde «empresas fabricantes, distribuidoras o envasadoras de productos alimentarios dentro de los sectores de frutas y hortalizas, frutos secos, carnes, pescados, derivados lácteos, pastelería, panadería, bollería y platos preparados». Dado que son pioneros en este tipo de materiales, tienen en marcha relaciones con algunas grandes empresas del sector alimentario para su comercialización. 

Envases de biopolímero:

Los desarrollos tecnológicos en el campo de materiales y procesos, y específicamente en el tema de envases y recubrimientos comestibles a partir de biopolímeros, son una parte fundamental de llegar a tener una industria alimenticia más sana y ecológica.

Superadas las pruebas de laboratorio en las que se demostró la viabilidad desde una perspectiva productiva, el grupo de investigación continuará ahora con el ajuste de algunos detalles para emprender etapas de desarrollo con la mirada puesta en las empresas que podrían estar interesadas en producir este tipo de envases.

                   Así se ve la mezcla inicialmente, lista para envasar y comer

¿QUE ES BIOPOLIMERO? ¿A QUE SABE?

Son especies químicas de alto peso molecular, gran tamaño y forma predominantemente alargada que forman parte de las paredes celulares de células animales y vegetales así como de exoesqueletos (esqueleto exterior) de invertebrados y endoesqueletos (esqueleto interior) de vertebrados,son los principales responsables de la capacidad biosorbente de las biomasas; un biopolímero utilizado como adsorbente se denominan bioadsorbente,pueden ser de origen vegetal:la variedad de vegetales contiene celulosa, biopolímero más abundante en la naturaleza cuya unidad monomérica es la glucosabueno y las funciones son muchas entre ellas estan,Alisamiento visible de las arrugas y los pequeños pliegues,Tono uniforme 
Mejora de la porosidad de la piel,Aumento del volumen de la piel,aspecto más vital, Mejora de la elasticidad de la piel que produce una piel más joven y firme.

Su sabor podria variar si se llegara a introducir en el mercado, aunque en los estudios hasta el momento conserva un sabr simple que no necesita de mayor degustacion. simplemente es para poder conservar alimentos entonces asi sin saber puede seguir conservando el sabor original del alimento que cubra.

Envases comestibles ¿la nueva revolución del sector Alimentacion?

¿Te imaginas que al comerte un yogurt puedas también disfrutar de su envase o que después de beberte un zumo nos comiésemos a bocados la botella? Esto está cada vez más lejos de la ficción y más cerca de la realidad. Se trata de un experimento llamado Wikicells.

Wikicells viene a revolucionar el mercado de los envases y por ende, el  de la alimentación. Se trata de una idea desarrollada por el ingeniero David Edwards de la Universidad de Harvard en la que se desarrolla un nuevo formato tecnológico que permite a los consumidores comer y transportar los alimentos sin la necesidad de plásticos.

La idea, tal como cuenta el investigador, surge a raíz de intentar crear una botella basada en la propia naturaleza, es decir, Edwards se refiere a la propia piel de la fruta y verdura que forma una cobertura natural que las protege. Por lo tanto, este proyecto no se basa en otra cosa que en el desarrollo de una membrana elaborada a partir de polímero líquido y partículas de alimentos y que forma una sustancia comestible transfiriendo a las células una carga eléctrica y de esta forma se obtenga un material resistente. Esta membrana es capaz de albergar tanto alimentos líquidos como sólidos y, que posteriormente puede ser digerida por el consumidor o si se prefiere desechar, su naturaleza la hace biodegradable.

Utilidad en la vida real

Aunque en estos momentos Wikicells es sólo una idea, sus pretensiones de desarrollo van mucho más lejos. Los científicos investigan una forma de industrializarla ya que lo que se pretende es que la gente pueda crear sus propias variaciones, por ejemplo que una membrana de tomate sirva para albergar un gazpacho o que una de chocolate sirva para transportar chocolate caliente. Otra de las utilidades de esta membrana es servirla como comida, de igual manera que una sopa de tomate contenga piel de esta verdura.

David Edwards pretende que su invento esté disponible para restaurantes y en un segundo término también le gustaría expandirlo a supermercados y tiendas especializadas. Su siguiente reto sería que Wikicells permita a la gente producir sus propios envases comestibles. Con estos pensamientos concluye en una entrevista suya: “que por ejemplo las personas de un pueblo de África puedan obtener botellas de plástico con sus propias manos. Desde el punto de vista humanitario es realmente interesante”.

Revolución del packaging en alimentos

No sabemos aún si esta idea tendrá éxito, pero de igual manera deberíamos comenzar a plantearnos algunas cuestiones:

• Esta membrana comestible puede modificar la cadena de producción de los alimentos, empaquetándolos directamente en el supermercado o restaurantes.
• Desde el punto de vista de los consumidores, quizás tengamos que acostumbrarnos a nuevos sabores o a nuevas percepciones que nuestros paladares aún no conocen.
• Supondría un avance para el medio ambiente, ya que se reduciría la cantidad de basura y desechos considerablemente.

Inauguran primer hotel comestible

En la capital de Gran Bretaña, la empresa de dulces y golosinas Tate & Lyle Sugar ha construido el primer hotel comestible del mundo, al estilo del famoso cuento de Hansel y Gretel.

Según informan los propios dueños, casi todo el interior del establecimiento, ubicado en el SoHo de la capital inglesa, está hecho con tortas, pasteles y otras delicias dulces. Cada habitación está llena de caramelos y golosinas que serían la fantasía de todo niño, ya que la mayoría de las decoraciones son comestibles. Las ventanas son de chocolate, las bañeras están repletas de pochoclo dulce y los pisos de este hotel de tres plantas están cubiertos de alfombras con merengue y decorados con esculturas de confites.

Sin embargo, el inmueble solo durará un día y por lo mismo, será también el hotel más efímero del mundo. Resulta que la instalación es una movida publicitaria de la empresa de dulces y golosinas Tate & Lyle Sugar y sólo estará abierto por una noche, en la cual los huéspedes lo consumirán por completo.